À quelques kilomètres seulement d’Annecy, le plateau du Parmelan est l’un des belvédères naturels les plus impressionnants de Haute-Savoie. Rattaché au massif des Bornes, ce sommet calcaire qui culmine aux alentours de 1 832 mètres se reconnaît de loin à sa silhouette tabulaire qui domine la cluse d’Annecy. Voici ce qu’il faut savoir avant d’aller le découvrir — et pourquoi ce coin de montagne fait partie des atouts dont profitent les voyageurs lorsqu’ils séjournent dans le bassin annécien.
Le Parmelan, une montagne à part au-dessus d’Annecy
Le Parmelan n’est pas un sommet pointu comme la Tournette voisine : c’est un vaste plateau incliné, dont le bord forme une longue falaise tournée vers Annecy. Sa particularité la plus connue, c’est son lapiaz — un immense pavage de roche calcaire creusé par l’eau et le temps, parcouru de fissures, de rigoles et de crevasses. Marcher sur le plateau, c’est traverser un paysage minéral presque lunaire, ponctué de quelques pins isolés et d’alpages.
Ce relief si reconnaissable se trouve au nord-est d’Annecy, au-dessus des communes de Villaz, Dingy-Saint-Clair et Nâves-Parmelan. Depuis la rive est du lac, depuis Annecy-le-Vieux ou depuis les hauteurs de Veyrier-du-Lac, on l’a presque toujours en ligne de mire.
Quelles randonnées pour découvrir le plateau ?
Il existe plusieurs façons de monter sur le Parmelan, de la balade familiale à l’itinéraire plus engagé. Les deux entrées les plus courantes :
- Depuis Villaz (secteur de l’Anglette) : c’est l’accès le plus progressif. Le sentier monte d’abord en forêt, puis débouche sur les alpages et le refuge avant d’atteindre le rebord du plateau. C’est l’option à privilégier pour une première découverte ou une sortie en famille avec de grands enfants habitués à marcher.
- Depuis Dingy-Saint-Clair, par le Grand Montoir : plus directe et plus raide, cette voie emprunte un passage rocheux équipé de câbles et de marches. Elle s’adresse à des marcheurs à l’aise sur terrain montagneux et n’est pas recommandée par temps humide ou avec de jeunes enfants.
Sur le plateau, un refuge géré par le Club alpin français permet de faire une pause, de se restaurer et, pour certains, d’y passer la nuit en saison. Renseignez-vous toujours sur ses dates et horaires d’ouverture avant de partir, car ils varient selon la période.
Des vues imprenables sur le lac et les Alpes
Ce qui marque le plus, une fois là-haut, c’est le panorama. Depuis le rebord du plateau, le regard plonge sur la ville d’Annecy et son lac, embrasse la Tournette, le massif des Bauges, les Aravis et, par temps clair, le Mont Blanc. C’est l’un des points de vue les plus complets sur le bassin annécien — d’où sa popularité auprès des randonneurs locaux comme des visiteurs.
Le plateau abrite aussi une faune et une flore typiques de la moyenne montagne calcaire : chamois, marmottes en été, fleurs d’altitude au printemps. On reste évidemment discret et on respecte les troupeaux que l’on peut croiser en estive.
Quand y aller et comment bien préparer sa sortie
La bonne période s’étend globalement de la fin du printemps à l’automne. La neige peut rester tard en altitude ; à l’inverse, l’été offre les conditions les plus simples, à condition de partir tôt pour profiter de la fraîcheur. L’automne, plus calme, est superbe pour la lumière et les couleurs.
Quelques précautions propres au Parmelan :
- Attention au brouillard : sur un plateau de lapiaz, sans repères et avec de nombreuses fissures, la perte de visibilité peut vite devenir dangereuse. Si la météo se couvre, mieux vaut renoncer.
- Pas d’eau sur le plateau : prévoyez des réserves suffisantes, surtout en été.
- Chaussures de montagne, carte ou application fiable, petite veste : les indispensables d’une vraie randonnée, même quand le départ se fait sous le soleil.
- Restez sur les sentiers : le terrain karstique est piégeux hors des cheminements balisés.
Pour des itinéraires précis, des temps de marche actualisés et l’état des sentiers, les offices de tourisme du Grand Annecy et le Club alpin local restent les meilleures sources.
Le Parmelan, un argument de plus pour votre location autour d’Annecy
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